18 января – Крещенский сочельник, которым завершается святочный период после Рождества Христова. В этот день православные готовятся к одному из главных праздников — Крещению Господню (Богоявлению), который празднуется каждый год 19 января.
День накануне Крещения Господня называется Навечерием. Это слово означает преддверие церковного праздника, а слово “сочельник” происходит от традиции готовить в этот день особое постное кушанье — сочиво, блюдо, приготовленное из пшеницы, риса или других злаков и заправленное медом, изюмом, сухофруктами или орехами. Крещенский сочельник – первый постный день после праздника Рождества Христова. В период святок постных дней нет.
В этот день во всех храмах служится особый чин – Великое освящение воды, который совершается только на Крещение Господне и в Навечерие праздника.
Освященная вода называется Великая Агиасма. Это святыня, к которой нужно относиться с благоговением. Ее употребляют утром натощак, а также в особых ситуациях, например, во время болезни.
Верующие отмечают, что при благоговейном хранении крещенская вода сохраняет свои свойства и не теряет вкуса в течение всего года, до следующего праздника Богоявления.