Крестное знамение — видимое свидетельство нашей веры, поэтому совершать его нужно тщательно и с благоговением.
Чтобы узнать, Православный перед вами человек или нет, надо просто попросить его перекреститься, а по тому, как он это сделает и сделает ли вообще, все станет ясно. Вспомните евангельское: «Верный в малом и во многом верен» (Лк. 16,10).
Сила Крестного Знамения необычайно велика. В Житиях Святых встречаются рассказы о том, как бесовские чары рассеивались после осенения Крестом. Поэтому те, кто крестится небрежно, суетливо и невнимательно, попросту радуют бесов.
Как правильно осенять себя Крестным Знамением?
1) Нужно сложить три пальца правой руки (большой, указательный и средний) вместе, что символизирует три лица Святой Троицы – Бога Отца, Бога Сына и Бога Духа Святого. Соединив эти пальцы вместе, мы свидетельствуем о единстве Святой Нераздельной Троицы.
2) Два других пальца (мизинец и безымянный) – плотно пригибаем к ладони, символизируя тем самым два естества Господа Иисуса Христа: Божественное и человеческое.
3) Вначале сложенные пальцы ставятся на лоб, для освящения ума; затем на живот (но не ниже) – для освящения внутренних способностей (воли, ума и чувств); после этого – на правое, а затем на левое плечо – для освящения наших телесных сил, потому что плечо символизирует деятельность («подставить плечо» – оказать помощь).
4) Только после опускания руки, совершаем поясной поклон, чтобы не «сломать Крест». Это распространенная ошибка – поклон одновременно с Крестным Знамением. Делать этого не следует. Поклон после Крестного Знамения совершается потому, что мы только что изобразили на себе (осенили себя) Голгофский Крест, и поклоняемся ему.
Крестное знамение сопровождает верующего повсюду. Осенять себя крестным знамением следует в начале молитвы, во время молитвы и после ее окончания. Мы крестимся, вставая с постели и ложась спать, выходя на улицу и входя в Храм, прикладываясь к иконам и святым мощам; перед едой крестимся сами и осеняем Крестным Знамением пищу. Крестимся, начиная новое дело и заканчивая его. Креститься надо и во всех важных случаях жизни: в опасности, в горе, в радости. Матери, отправляя своих детей из дома, дают свое материнское благословение, осеняя ребенка Крестным Знамением и предавая свое дитя Божьему покрову. Крест Христов освящает собой все и вся, и поэтому изображение его верующим на себе спасительно и душеполезно.
Православному крещеному человеку крест следует носить всегда!
С первых веков христианства всякий верующий носит на груди Крест, исполняя слова Спасителя: “Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой , и следуй за Мною” (Мк. 8, 34).
Смысл ношения на себе креста раскрывается в словах апостола Павла: “Я сораспялся Христу” (Гал.2:19). Освященный нательный крест – это символ веры и знак принадлежности к Церкви Христовой. Крест ограждает от искушений и зла. Тот, кто не желает носить крест, сам отвергает помощь Божию.
Нательный крест может быть любым: из обычного металла, из серебра, золота, из дерева. Также, не является принципиальным на цепочке крестик или на веревочке – лишь бы крепко держался. Главное, чтобы Вы его носили. Желательно, чтобы Крест был освящен в Церкви. На обороте православных крестиков по традиции делают надпись «Спаси и сохрани».
Нельзя носить на одной цепочке нательный крест и знаки зодиака (или какие-либо амулеты, обереги и т.д.) – потому что, нательный крест – знак принадлежности к Церкви Христовой, а знаки зодиака, обереги, амулеты – свидетельства о приверженности различным суевериям (носить их вообще не следует) – все это от лукавого.
Носить православный крестик необходимо на теле, под одеждой, не выставляя его напоказ. Право носить Крест поверх одежды до XVIII века имели только Епископы, позже – Священники. Всякий, кто дерзает уподобляться им, совершает грех самосвятства.
Как отличить православный крест от католического?
Православная Церковь исповедует, что Христос был распят не тремя, а четырьмя гвоздями. Поэтому на православном кресте Спаситель изображен распятым четырьмя гвоздями, а на католическом – тремя (обе ноги – одним гвоздем).
Крест – это величайшая Христианская Святыня, видимое свидетельство нашего искупления. Если вы нашли на улице крест – его обязательно нужно поднять, святыня не должна попираться ногами. Его можно отнести в любую Церковь, можно освятить и носить самому (если у вас нет своего крестика) или отдать тому человеку, кто будет его носить.
Нательный крест лучше никогда и нигде не снимать!